中國(guó)新聞界前輩，名楨，字子材，別號(hào)知我、檳芳館主、老卒、晚睛，清咸豐年間翰林嚴(yán)辰的侄孫。1889年10月3日出生在烏鎮(zhèn)北柵嚴(yán)辰翰林第舊宅。“獨(dú)鶴”是他早年元配夫人盧氏產(chǎn)后得病不治，悲痛之余，自認(rèn)孤如獨(dú)鶴．即以獨(dú)鶴為筆名。筆名流布四海后，原名竟少有人知。他是現(xiàn)代新聞史上有影響的編輯之一，曾主編當(dāng)時(shí)著名的《新聞報(bào)》副刊達(dá)30年之久。

烏鎮(zhèn)歷史上有兩個(gè)翰林第，一個(gè)是夏同善的翰林第，另一個(gè)就是嚴(yán)辰的。嚴(yán)獨(dú)鶴是嚴(yán)辰的侄孫，后來(lái)也以筆桿為生，看來(lái)是繼承了詩(shī)禮之家的傳統(tǒng)了。

嚴(yán)獨(dú)鶴少時(shí)就讀于上海制造局兵工學(xué)校和廣方言館，畢業(yè)后先執(zhí)了幾年教鞭，后進(jìn)入上海中華書(shū)局任編輯。不久入世界書(shū)局編輯英文書(shū)刊。旋又應(yīng)聘《新聞報(bào)》，負(fù)責(zé)編輯副刊。他把原來(lái)的副刊《莊諧錄》改名為《快活林》，后又改為《新園林》。經(jīng)常約請(qǐng)一些知名人物為副刊寫(xiě)稿，自己則每天要撰寫(xiě)一篇“談話”(署名獨(dú)鶴)，雖僅短短的四五百字，卻要言不煩，經(jīng)常針砭時(shí)弊，抨擊社會(huì)黑暗，受到讀者的歡迎。當(dāng)時(shí)《申報(bào)》副刊《自由談》主編是周瘦鵑，兩張副刊又都辦得很有特色，簡(jiǎn)直旗鼓相當(dāng)，人們就譽(yù)稱他倆是“一鵑一鶴”。

在嚴(yán)獨(dú)鶴的外孫朱嘯風(fēng)的回憶中，嚴(yán)獨(dú)鶴是很多名人的老師。他的學(xué)生有張學(xué)良、張恨水、秦瘦鷗，蔣介石也曾讓蔣經(jīng)國(guó)拜他為師。嚴(yán)氏在新聞報(bào)最快意之事，是從1929年起在所編《快活林》上刊發(fā)張恨水的《啼笑因緣》。小說(shuō)一出，使張恨水名滿天下，成為南北婦孺皆知的作家，這在現(xiàn)代文學(xué)史上亦是一異數(shù)。顧明道的《荒江女俠》也是20世紀(jì)二三十年代的暢銷小說(shuō)，而最初就發(fā)表在嚴(yán)獨(dú)鶴主編的副刊《新園林》上。嚴(yán)獨(dú)鶴先生全家老少都是戲迷，時(shí)京劇四大名旦之一荀慧生曾說(shuō)過(guò)，沒(méi)有嚴(yán)獨(dú)鶴，就沒(méi)有我荀慧生。

抗戰(zhàn)前，《新聞報(bào)》還發(fā)行過(guò)《新聞夜報(bào)》，副刊《夜聲》也由已升任副總編輯的嚴(yán)獨(dú)鶴編輯。他與文藝界中的進(jìn)步人士如郭沫若、田漢、洪深、許廣平、袁雪芬、安娥等常有交往，很多稿子就是他們提供的。他還和洪深等開(kāi)辦過(guò)電影講習(xí)班，明星胡蝶也曾沐受過(guò)他的教澤。

在他主編副刊的30多年中，歷史舞臺(tái)不停地上演著一出出悲壯的史詩(shī)：北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，解放戰(zhàn)爭(zhēng)。他雖然沒(méi)有站在舞臺(tái)的正中，但始終以正義的言論支持其中代表進(jìn)步的一方。他利用輿論的力量，揭露敵人的丑行，呼吁人民覺(jué)醒，向惡勢(shì)力作堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。

他主編副刊的30多年，也正是我國(guó)新聞事業(yè)從起步走向成熟的重要時(shí)期。所以，他的辛勤勞動(dòng)和成功經(jīng)驗(yàn)無(wú)疑是一筆寶貴的財(cái)富，他留下了近萬(wàn)篇報(bào)紙副刊的言論文章和一本《嚴(yán)獨(dú)鶴小說(shuō)集》。他主編的副刊《快活林》和《新園林》是我國(guó)新聞史上有影響的副刊之一，它們的基本格局至今仍有借鑒的意義。

1948年春天，嚴(yán)獨(dú)鶴偕夫人陸蘊(yùn)玉回鄉(xiāng)掃墓、探親。重新踏進(jìn)了烏鎮(zhèn)翰林舊門(mén)第，在這里接待多年未見(jiàn)的親友。他在烏鎮(zhèn)見(jiàn)到植材小學(xué)毀于戰(zhàn)亂，即慷慨捐資，助其恢復(fù)。在鎮(zhèn)上，他還向當(dāng)?shù)氐囊恍┻M(jìn)步人士介紹了上海女子界的動(dòng)態(tài)，可知先生的思想總是站在時(shí)代前列的。

新中國(guó)成立后，嚴(yán)獨(dú)鶴出任《解放日?qǐng)?bào)》編輯顧問(wèn)、上海新聞界聯(lián)合圖書(shū)館和上海圖書(shū)館副館長(zhǎng)，并曾出席第二屆全國(guó)文代會(huì)。并以文化名流的資格，歷任上海市第一屆至第五屆人民代表大會(huì)代表和全國(guó)政協(xié)第三、四屆委員。十年浩劫中，他沒(méi)能逃過(guò)厄運(yùn)，于1968年含冤而死，清貧得幾乎難以成殮。

但是，故鄉(xiāng)沒(méi)有忘記自己的兒子。1990年5月5日，嚴(yán)獨(dú)鶴圖書(shū)館在故鄉(xiāng)成立并對(duì)外開(kāi)放。著名科學(xué)家蘇步青為圖書(shū)館題寫(xiě)了館名，上海市圖書(shū)館老館長(zhǎng)、學(xué)者顧延龍也為館內(nèi)的閱覽室題匾。

嚴(yán)先生著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《人海夢(mèng)》、《嚴(yán)獨(dú)鶴小說(shuō)集》及電影劇本數(shù)部。